Démence

La démence est un syndrome caractérisé par la détérioration des fonctions cognitives telles que la mémoire, la pensée, l'orientation et la capacité d'apprentissage. Cette condition peut avoir un impact significatif sur la qualité de vie tant du patient que de ses proches. Une question fréquemment soulevée à propos de la démence concerne son éventuelle composante héréditaire.

Types de démence

Il existe de nombreux types de démence, et les chercheurs estiment que de nombreuses personnes atteintes de démence peuvent présenter plusieurs types simultanément.

La maladie d'Alzheimer est le type le plus courant de démence. Dans la majorité des cas, la maladie d'Alzheimer n'est pas héritée. Seulement 1% des cas peuvent être héréditaires. Le principal facteur de risque de la maladie d'Alzheimer est l'âge. Elle touche principalement les individus entre 70 et 80 ans. Si vos parents ou grands-parents ont développé la maladie dans cette tranche d'âge, cela n'augmente pas votre risque individuel par rapport au reste de la population. Cependant, si la maladie d'Alzheimer survient à un âge plus précoce, cela augmente le risque de transmission héréditaire.

Un autre type courant de démence est la démence vasculaire, affectant 5% à 10% des personnes atteintes de démence. On pense qu'elle résulte de lésions des vaisseaux sanguins dans le cerveau, telles que celles causées par un accident vasculaire cérébral. Dans la plupart des cas, la démence vasculaire n'est pas héritée. Cependant, certaines conditions héréditaires telles que le diabète, les maladies cardiaques et l'hypertension peuvent contribuer au développement de la démence.

La démence frontotemporale résulte de lésions des neurones des lobes frontal et temporal du cerveau. Elle est relativement rare et tend à survenir à un âge plus jeune que d'autres formes de démence, avec environ 60% des cas touchant des personnes âgées de 45 à 64 ans. Dans la plupart des cas, les causes de la démence frontotemporale sont inconnues. Si des membres de la famille ont ce type de démence, le risque de développer la démence augmente. Environ 10 à 30% des cas sont attribués à des causes génétiques spécifiques.

Génétique

Certains gènes augmentent la probabilité de développer la démence, mais ils ne garantissent pas la maladie. Ces gènes n'en sont pas la cause, mais ils augmentent plutôt la probabilité globale de son développement.

Développement de la démence

Le développement de la démence est supposé être influencé à la fois par des facteurs génétiques (qui ne peuvent pas être modifiés) et des facteurs de mode de vie (choses qui peuvent être modifiées : alimentation, mauvaises habitudes, activité physique). Il est crucial de noter que l'âge est le facteur de risque le plus important pour la démence. Plus vous vieillissez, plus la probabilité de rencontrer cette condition est élevée.

Réduire le risque de démence

Les changements de mode de vie peuvent contribuer à réduire le risque global de développer la démence. Voici quelques recommandations :

• Adoptez un mode de vie sain, comprenant une alimentation équilibrée, une activité physique régulière et l'arrêt du tabac.
• Maintenez votre cerveau actif en apprenant de nouvelles compétences et en participant à des activités mentalement stimulantes.
• Gérez les affections chroniques telles que l'hypertension, le diabète et le cholestérol élevé.

Conclusion

La démence peut avoir une composante héréditaire, mais cela dépend du cas spécifique. La plupart des cas de démence ne sont pas liés à une prédisposition génétique. L'âge est le principal facteur de risque de développement de la maladie.

Avoir des proches atteints de démence peut augmenter les chances de développer la maladie, surtout si la démence se manifeste avant l'âge de 60 ans.

Si vous avez des proches atteints de démence, il est essentiel de discuter de votre risque avec un médecin. Un examen médical peut aider à déterminer s'il existe des facteurs génétiques qui pourraient augmenter votre risque.