Genética e Hereditariedade

Já se perguntou por que você tem o sorriso da sua mãe ou o cabelo cacheado do seu pai? A resposta está em um código escondido dentro de quase todas as células do seu corpo: o DNA. Essa molécula incrível funciona como um livro de receitas que contém instruções para todas as suas características físicas, da cor dos olhos ao comprimento dos dedos. Mas como essa receita é passada dos pais para os filhos? É aqui que a genética e a hereditariedade entram em jogo!

DNA

O DNA se parece muito com uma longa escada retorcida. Os degraus dessa escada são feitos de pares de estruturas químicas chamadas bases. A ordem, ou sequencia, dessas bases é o código que contém todas as informações sobre o seu corpo. É como uma linguagem específica escrita nessas bases, com cada combinação carregando uma instrução diferente.

Hereditariedade

Aqui é onde as coisas ficam interessantes. Você recebe metade do seu DNA da sua mãe e a outra metade do seu pai. Esse DNA vem na forma de cromossomos, encontrados dentro do núcleo de quase todas as células.

Genes

O DNA é um código muito longo, mas não fornece instruções de uma só vez. Em vez disso, ele é dividido em seções menores chamadas genes. Cada gene é como uma receita para uma proteína específica, que são os blocos de construção do seu corpo. Os genes controlam coisas como a cor do cabelo, a altura e até mesmo alguns aspectos do seu comportamento.

Os genes vêm em diferentes versões, chamadas de alelos. Digamos que um gene controla a cor dos olhos. Pode haver um alelo para olhos castanhos e um alelo para olhos azuis. Esses alelos podem ser dominantes ou recessivos.

• Alelo Dominante: Imagine um alelo dominante como um chef barulhento na cozinha. Ele supera as instruções de um alelo recessivo e determina a característica, como olhos castanhos sendo dominantes sobre olhos azuis.
• Alelo Recessivo: O alelo recessivo, por outro lado, é como um sous-chef tímido. Ele só afeta a característica se não houver nenhum alelo dominante por perto. Então, para que os olhos azuis apareçam, você precisa de dois alelos recessivos, um de cada pai.

Como você recebe duas cópias de cada gene (uma de cada pai), existem diferentes possibilidades:

• Dois Alelos Dominantes: Se você herdar dois alelos dominantes para olhos castanhos (BB), com certeza terá olhos castanhos.
• Alelos Dominante e Recessivo: Se você herdar um alelo dominante para olhos castanhos (B) e um alelo recessivo para olhos azuis (b), o alelo dominante castanho vencerá e você ainda terá olhos castanhos (Bb).
• Dois Alelos Recessivos: Somente se você herdar dois alelos recessivos para olhos azuis (bb) a característica dos olhos azuis aparecerá.

É importante notar que nem todos os genes seguem esse padrão dominante e recessivo simples. Alguns genes têm alelos múltiplos e sua interação pode ser mais complexa. Além disso, o ambiente também pode desempenhar um papel na expressão dos genes. Por exemplo, mesmo que você tenha os genes para alta estatura, a má nutrição pode limitar seu potencial de crescimento.

Cromossomos

Cromossomos são estruturas microscópicas em forma de X no núcleo da célula que carregam informações genéticas. Essa informação é escrita em um código especial usando DNA e herdada dos pais.

Espécies diferentes podem ter números diferentes de cromossomos. Por exemplo, humanos possuem 23 pares de cromossomos. As células normalmente contêm dois conjuntos de cromossomos herdados dos pais - um conjunto de cada pai. No total, 46 cromossomos em cada célula.

Existem dois tipos principais de cromossomos:

• Autossomos (pares de 1 a 22). Cada cromossomo possui seu próprio número, dependendo do tamanho. O primeiro par é o maior e o último é o menor. Os autossomos são iguais em mulheres e homens. Cada autossomo contém um conjunto único de genes que determina várias características, incluindo cor dos olhos, tipo sanguíneo e outras.
• Cromossomos sexuais (23º par). Humanos possuem dois tipos de cromossomos sexuais: X e Y. Mulheres geralmente têm cromossomos XX, enquanto homens têm XY. Os cromossomos sexuais determinam seu sexo biológico (masculino ou feminino).

Cromossomos Sexuais

Genes encontrados nos cromossomos sexuais são responsáveis por características não relacionadas ao sexo. No entanto, devido à sua localização, eles estão intimamente relacionados ao sexo.

Homens têm apenas um cromossomo X, então qualquer gene encontrado nele será expresso, independentemente de ser dominante ou recessivo. Algumas doenças são causadas por genes recessivos localizados no cromossomo X. Essas doenças são mais comuns em homens do que em mulheres porque os homens não possuem um segundo cromossomo X para "mascarar" o gene recessivo.

Doenças ligadas ao cromossomo X incluem hemofilia (um distúrbio de coagulação do sangue) e daltonismo (um distúrbio da visão de cores). Essas doenças são muito menos comuns em mulheres do que em homens, pois a presença de um segundo cromossomo X "saudável" nas mulheres ajuda a compensar a doença.

Novamente: mulheres possuem cromossomos XX, homens possuem XY. As mães transmitem um cromossomo X para filhos e filhas, e os pais sempre transmitem um cromossomo X para filhas e um cromossomo Y para filhos. As filhas só podem herdar uma doença recessiva ligada ao X se a mãe e o pai forem portadores do gene. Nesse caso, o pai terá a doença e a mãe também a terá ou será portadora. Se a mãe for saudável, mas for portadora do gene que causa a doença, o filho poderá herdá-lo com 50% de chance.

Conclusão

Compreender a genética e a hereditariedade nos ajuda a apreciar a incrível diversidade da vida e como os traços são passados por gerações. Então, da próxima vez que se olhar no espelho, lembre-se: você é uma combinação única de genes herdados de seus pais.